A la suite du torpillage du "Lusitania" par les Allemands, faisant 1 400 victimes, les Etats-Unis décidèrent de rentrer en guerre aux cotés des alliés, le 2 avril 1917.
L'adoption d'un casque moderne par les principaux belligérants en raison de la violence des combats dans les tranchées, poussèrent les Etats-Unis à l'adoption d'un casque pour le corps expéditionnaire américain envoyé en Europe au cœur du conflit qui faisait rage depuis bientôt trois ans.
Devant l'urgence qu'avait l'armée américaine à concevoir et fabriquer un casque en quelques mois, les Etats-Unis décidèrent d'adopter le casque Mark I britannique en raison de sa conception adaptée au combat dans les tranchées, et aussi en raison de la simplicité de fabrication et de la disponibilité immédiate de 400 000 unités pour les premières troupes US arrivées en Europe en 1917. A noter que quelques troupes américaines furent équipées de casques français modèle 15 (pour les troupes noires des 92ème et 93ème division US).
Jugeant le casque "Brodie" Mark I britannique satisfaisant, les Etats-Unis décidèrent de fabriquer leur propre modèle, apportant dans la foulée des modifications mineures, normalisant ce nouveau casque comme casque modèle 1917 (Model 1917).
La production de ce nouveau casque pour l'armée américaine commença à l'automne 1917, et en novembre de cette même année, de grandes quantités de casque M1917 étaient déjà disponibles pour l'armée américaine servant en Europe (cette livraison ne devant s'effectuer qu'au début de l'année 1918 en raison des délais d'acheminement).
Le casque M1917 est très similaire au casque Mark I britannique sur lequel il est calqué. Cependant, les Etats-Unis décidèrent de le fabriquer à partir d'une feuille d'acier contenant 13% de manganèse (contre 12% pour le casque Mark I), le rendant ainsi plus efficace, pouvant résister à une balle de calibre .45 tiré à une vitesse de 180 m/s à une distance de 3 mètres.
De plus, les boucles de guidage de la jugulaire seront désormais maintenues à la coque à l'aide de rivet mécanique rendant ainsi l'ensemble plus solide contrairement au casque anglais, où ses boucles sont maintenues à l'aide de rivets fendus.
Hormis ces principales différences, le casque M1917 fut fabriqué sur le même modèle que le casque Mark I, reprenant aussi le même modèle de coiffe, seules les matériaux de fabrication changeant.
La fabrication des coiffes des casques M1917 fut attribuée à 10 fabricants de chaussures, l'acier utilisé dans la fabrication des coques fut laminé par la société "American Sheet and Tin Plate Company", les plaques d'acier étant formées puis gravées dans les 7 sociétés suivantes :
    - "Edward G. Budd Manufacturing Company" à Philadelphie en Pennsylvanie : 1 150 775 unités.
    - "Sparks, Withington Company" à Jackson dans le Michigan : 473 469 unités.
    - "Crosby Company" à Buffalo dans l'état de New York : 469 968 unités.
    - "Bossett Corporation" à Utica dans l'état de New York : 116 735 unités.
    - "Columbian Enameling & Stamping Company" à Terre Haute dans l'Indiana : 268 850 unités.
    - "Worchester Pressed Steel Company" à Worchester dans le Massachusetts : 193 840 unités.
    - "Benjamin Electric Company" à Des Plaines dans l'Illinois : 33 600 unités.
Lors de la formation des coques, l'acier était estampé à froid afin d'y inscrire un numéro de lot d'acier et d'expédition destiné à identifier la qualité de l'acier et l'expédition des lots.
Les premières livraisons de casques M1917 furent effectuées en novembre 1917, en février 1918 700 000 unités furent approximativement produites. La participation des Etats-Unis dans la guerre devenant de plus en plus croissante, pour une armée forte de 1 255 000 hommes en juin 1917 qui passera à 3 millions en janvier 1919, l'armée américaine augmenta donc en conséquence ses commandes, pour passer de 3 000 000 en juillet 1918, puis 6 000 000 en août et 7 000 000 en septembre. En novembre 1918, à la fin des hostilités, la production cessa et on estime à environ 2 707 237 casques M1917 produits.
Le casque M1917 restera en dotation au sein de l'armée américaine jusque dans les années 30, période durant laquelle il fut remanié pour donner naissance au modèle US 17 – A1, impliquant le reconditionnement d'un grand nombre de casque M1917 en modification A1. Ce dernier modèle de la famille des plats à barbe sera utilisé jusqu'en 1941 et durant la seconde guerre mondiale dans le cadre de l'aide américaine aux alliées.

La coque est fabriquée par emboutissage d'une feuille d'acier au manganèse à hauteur de 13% d'une épaisseur de 0,91 millimètres. Après mise en forme de cette plaque, l'excédent est retiré afin de donner la forme ovale du casque. A noter que la fabrication américaine était plus au point que celle du casque Mark I anglais, étant donné que le dôme du casque M1917 est toujours ou presque parfaitement centré par rapport à la bordure du casque).
La bordure tranchante du casque est adoucie par la mise en place d'un jonc se refermant par jointure superposée ou non à l'arrière du casque (ou à l'avant en fonction du sens dans lequel est pris le casque).

La coiffe est constituée d'une bande de toile cirée noire jointive à l'arrière par une simple ligne de couture verticale. Cette bande de toile cirée est maintenue à une bande de basane sectionnée à intervalle régulier pour la mise en place de 12 petits tubes en caoutchouc placés toute les deux fentes, et maintenus entre la bande de basane et l'intérieure de la coiffe constituée d'un rembourrage circulaire confectionné en toile doublée d'ouate. Sur ce rembourrage est cousu sur la partie intérieure un filet de couleur blanche, dont la base est parcourue par un lacet de serrage permettant d'adapter la coiffe à la tête du soldat.
Ce mode de réglage permet de répartir uniformément le poids du casque et les chocs sur la tête du soldat.

La jugulaire est constituée d'une bande de cuir large de 1,8 centimètres pour environ 50 cm de longueur. Cette bande de cuir comporte à une de ses extrémités une boucle coulissante à double passant permettant de régler la longueur souhaitée.
La jugulaire est ensuite maintenue aux deux boucles rectangulaires en laiton présentent à chaque extrémité de la bande de cuir maintenant la coiffe au fond du casque. L'extrémité libre de la jugulaire va se loger dans une des boucles de guidage maintenu à la coque, pour ensuite passer dans la boucle attenante à la coiffe. Cette même extrémité va ensuite passer dans la boucle de réglage pour enfin être maintenue à l'autre boucle attenante à la coiffe, ayant au préalable été passé dans la seconde boucle de guidage.
Les boucles de guidage sont constituées d'une tige métallique plié en forme de rectangle large, dont la base est passée dans une patte pliée en deux, et rivetée à la coque à l'aide d'un rivet mécanique à tête hémisphérique. A noter que les angles extérieurs de la patte de maintien des boucles de guidage sont coupés.
Enfin, les deux bandes de cuir constituant la jugulaire et l'arceau de maintien de la coiffe sont maintenus ensemble à l'aide de rivets fendus à tête plate.