La 1ère guerre mondiale a vu la généralisation à l'ensemble des corps ainsi que la standardisation du casque d'acier, alors que n'existaient jusque là, que quelques casques spécifiques à certaines troupes, comme la cavalerie ou l'artillerie.
En France le casque Adrian a ainsi été produit à près de vingt millions d'exemplaires et à la fin de la guerre, les stocks sont importants. Toutefois, faute de maitriser l'acier au manganèse, il a été fabriqué en trois pièces de tôle laminée de 7/10èmes. La bombe, la visière et le couvre-nuque sont solidarisés uniquement par un jonc de sertissage, ce qui fragilise le casque à ce niveau.
Des essais de coques en acier au manganèse ont été menés en 1917/18. Ces coques sont des sortes de cuvettes au bord plus ou moins découpé en quatre profils différents, identifiés par A, B, C et D. A l'armistice ces essais n'ont rien donné de concluant.
L'expérimentation de l'acier au manganèse et de nouvelles techniques d'emboutissage se poursuit après la guerre, sous l'autorité du médecin aide-major Polack.
En mars 1922, une commission est constituée aux fins de décider du casque nouveau modèle général. L'acier au manganèse est retenu à cause de ses qualités d'étirement permettant d'une part une facilité d'emboutissage et d'autre part une déformation maximum avant rupture. Il est accessoirement amagnétique, mais ce n'est pas un critère en soi. La forme retenue est celle de l'Adrian, symbole de la victoire. Il sera embouti en une seule pièce dans une plaque d'acier au manganèse.
A partir de là, plusieurs séries successives de casques sont fabriquées. Tous ont en commun, la forme de l'Adrian, une coque emboutie d'une seule pièce dans une feuille d'acier au manganèse et la coiffe du casque Mle 15 avec son système d'agrafes-crampons. Pour corriger l'étroitesse de la bombe de 1915, jugée trop près du crâne, la taille A est supprimée. A l'inverse il est créé une grande taille D. Les coiffes restant inchangées, ce sont les plaques d'aluminium ondulées qui voient leurs épaisseurs de stries augmenter.
Si les premiers casques fabriqués, conservent des caractéristiques de l'Adrian comme le puits d'aération ou la bordure retournée, des améliorations sont introduites au fur et à mesure, comme un jonc de bordure ou des perforations d'aération.
Ces casques, considérés comme expérimentaux, ne sont pas décrits au BO et sont simplement désignés "nouveau modèle" dans les notes officielles. Par commodité, les collectionneurs les englobent sous la désignation globale, mais non officielle, de casque "modèle 23".
Enfin en 1926 la dernière amélioration concerne le système de coiffe. La coiffe repose désormais sur quatre lames ressorts grâce à des agrafes métalliques cousues sur sa périphérie. En mai 1926, "le casque modèle général, nouveau modèle" est décrit au BO, dans cette dernière configuration, mettant fin à la série de casques expérimentaux "Mle 23". Ce "casques nouveau modèle" est connu des collectionneurs sous la désignation non officielle de Mle 26.
Dans l'esprit de l'Intendance, il s'agit d'un seul et même modèle initié en 1923 et décrit en 1926 après une période expérimentale. Pour s'en convaincre, il suffit de remarquer que dans les notes de l'Intendance présentant le nouveau casque Mle 51, son prédécesseur est désigné Mle 23 et non 26.
Les premiers casques fabriqués servent à alimenter les collections de guerre. La plupart des corps de troupe, utilise encore des mle 15 bleus ou repeints en kaki suivant l'uniforme porté dans l'unité. Ils ne seront tous repeints qu'après 1937. La distribution du nouveau modèle ne sera vraiment effective que peu de temps avant l'entrée en guerre. Les deux modèles cohabiteront pendant la campagne de France.
Le casque Mle 26 recevra peu de modifications jusqu'à la fin de la fabrication, dans l'immédiat après-guerre. Le changement le plus marquant est l'introduction de nouveaux modèles d'attributs en 1937. Les symboles demeurent les même, mais ils sont désormais frappés sur rondache. Les nouveaux attributs ne supplanteront cependant pas ceux du modèle 15, qui continueront à être utilisés parallèlement. Autre fait notoire, pendant la guerre, des exemplaires en acier magnétique seront fabriqués pour la défense passive.
Le casque Mle 26, outre l'armée, sera utilisé par une foule d'organismes divers, allant de la Police aux Pompiers en passant par la milice, la Défense passive, les Gardes voies de communication, la Sécurité Civile, les Equipes nationales, la Croix rouge. Il sera utilisé également par l'armée de libération, il sera encore en dotation dans la Gendarmerie départementale au début des années 60.

La bombe est emboutie en une seule pièce, incluant la visière et le garde-nuque, dans une plaque d'acier au manganèse. L'épaisseur moyenne, après emboutissage est de 9/10èmes de millimètre. Elle a la forme d'une demi-sphère ovalisée à la base. Le garde-nuque affecte désormais une pente de 35°.
Deux fentes rectangulaires espacées de 35 mm, destinées à recevoir l'attribut Mle 15, sont percées sur l'avant, à 28 mm de l'amorce de la visière.
Chaque fente mesure 5,5 x 1 mm.

Le bord est recouvert, sur toute la périphérie du casque, par un jonc de tôle d'acier magnétique, d'une largeur après pose de 4 mm. Il est maintenu par des points de soudure électrique. La jonction du jonc est située de manière générale sur le côté droit, à l'exclusion des fabrications Japy où elle est à gauche (on a pu trouver cependant, un Japy avec jonction à droite). Le joint à gauche peut se trouver chez d'autres et particulièrement sur une grande partie des fabrications Franck.
Quelques casques sans jonc, à bord retourné, ont pu être observés. S'agit-il de fabrications précoces ? Peu probable, cette particularité ayant déjà été abandonnée sur les Mle 23 des dernières productions. Peut-être des coques Mle 23 reconditionnées ?
L'aération est assurée par une série de 8 trous disposés en quinconce dans le fond de la coque. Ces trous ont un diamètre de 4mm. Ils sont extérieurement masqués par le cimier.

La garniture d'aération en tôle d'aluminium ondulée ainsi que les agrafes crampons en tôle d'acier sont abandonnées.
Elle sont remplacées par une suspension, composée de quatre lames ressorts, chacune maintenue par une paire de rivets tubulaires, en laiton ou en acier. Ils ont une tête bombée, plus ou moins applatie. Seul Japy utilise des rivets à tête pratiquement plate.
Ce rivetage se loge dans des trous percés à cet effet, aux quatre points cardinaux de la bombe, 8 mm au dessus du plan de base.
Chaque lame est découpée dans une plaque d'acier doux de 6/10èmes. Elle affecte la forme d'une raquette de 12 cm de long, dont le manche de 2 cm de large se raccorde en accolade à une palette de dimension 4 x 8 cm à coins arrondis. Cette palette est évidée de sorte que les trois cotés extérieurs aient une largeur de 1 cm. Ces cotés sont rigidifiés par un repli de métal de 4 mm préalablement réservé à cet effet. La lame est ensuite pliée en deux, c'est-à-dire à 6 cm exactement de chaque extrémité, les replis de métal tournés vers l'intérieur. Chaque lame est percée de deux trous, à 8 mm de l'extrémité aux fins d'être rivetée à la bombe.
Chaque paire de rivets maintenant les lames latérales, maintient également une petite enchapure de tôle dans la quelle pivote librement un dé carré de fil d'acier de 20 x 20 mm. Ces dés font fonction de passants de jugulaire.

Lacet de serrage.

La coiffe proprement dite est composée d'un bandeau de cuir de mouton noirci et glacé, de 7 cm de large et d'une longueur variant en fonction du tour de tête souhaité.
Sur l'un des bords, six dents du même cuir sont maintenues par deux coutures parallèles espacées de 5mm, parcourant intégralement la totalité du bandeau. Ces dents, de forme triangulaire à sommet arrondi, ont une base de 7 cm et une hauteur de 9 cm. Une perforation bordée d'un œillet métallique, est ménagée à 1 cm de leur extrémité, elle est destinée au passage du ruban de réglage en profondeur. Les dents sont réparties uniformément sur le bandeau. In fine, le bandeau est refermé sur lui-même par une forte couture en zigzag.
Sur l'autre bord du bandeau, est cousu intérieurement un turban de feutre de 5 mm d'épaisseur et de 4cm de large, également fermé par une couture. Les deux pièces se chevauchent de 15 mm. Les coutures du bandeau et du turban, ne sont pas forcément alignées.
Les dents sont réunies par un ruban de toile noire passant dans chacune des perforations. Le nouage plus ou moins serré de ce ruban permet le réglage de la coiffe en profondeur.

Huit agrafes sont cousues par paire aux points cardinaux de la coiffe, à cheval sur la couture solidarisant le feutre et le cuir. Dans chaque paire les agrafes sont espacées de 35 mm. Chaque agrafe est composée d'une plaquette de ± 20 x 10mm terminée par une languette qui se replie sur elle en S, de manière à former une pince. Une perforation à chaque coin de la plaquette permet de la coudre sur la coiffe. Les agrafes se clipsent sur le rebord des lames ressorts dont le renfort métallique évite tout glissement. Le métal employé est l'acier nickelé puis, à partir de 1933, l'acier inoxydable.A partir de 1952, l'acier sera bondérisé.
Une fois la coiffe en place, le cuir est remplié par-dessus le feutre, à l'intérieur du casque.
Les coiffes existent en neuf tailles allant du 54 au 62. Chaque taille de bombe est prévue pour trois tailles de coiffe :
Bombe B = 54, 55, 56 ; bombe C = 57, 58, 59 ; et bombe D = 60, 61, 62, l'adaptation se faisant par la souplesse des lames-ressorts de la suspension.

La jugulaire du nouveau modèle général est constituée d'une sangle de cuir de vachette ou de cheval, fauve naturel ou havane, de 57 cm de long pour 15 mm de large. Une de ses extrémités enchape une boucle coulissante carrée, à l'aide d'un rivet tubulaire.
L'autre côté coulisse librement dans dé droit du casque puis dans la boucle de réglage et enfin se fixe sur le dé gauche, grâce à un rivet. Très tôt (1927), la nécessité d'une jugulaire démontable, pour être facilement changée, s'impose. Le rivet est remplacé par un bouton passant dans deux boutonnières ménagées sur la jugulaire. Celui-ci est soit un bouton en aluminium, soit un rivet tubulaire dont l'extrémité, matée à vide, tient lieu de deuxième tête.
A partir de 1937 enfin, on utilise un rivet démontable, en deux pièces se vissant l'une dans l'autre. La partie mâle possède une tête bombée et encochée, tandis que la partie femelle a une base plate et hexagonale.
La jugulaire étant démontable, elle est parfois inversée, (par exemple par un gaucher) pour que la boucle soit sur la joue gauche au lieu de la droite.
On peut également trouver des jugulaires noircies, notamment dans la Gendarmerie.
Enfin, comme pour les Mle 15, certains officiers se procurent encore dans le commerce, des jugulaires tressées. Leur nombre est cependant beaucoup moins conséquent.

Quelques rares exemplaires, des premières fabrications, sont encore en bleu horizon. Cependant l'immense majorité des casques est peinte en kaki mat, peinture réglementaire depuis 1921. La peinture est séchée au four comme sur les modèles précédents.
Le kaki initial, tirant sur le brun et surnommé "kaki chocolat", laisse la place à la fin des années 30 à un kaki plus vert. Il faut remarquer que la nuance chocolat s'intensifie avec le temps. Pour s'en convaincre, il suffit de regarder la peinture restée à l'abri sous l'attribut, elle est nettement moins brune. Des casques, destinés à l'Armée de l'air, sont peints, en usine, en bleu foncé.
La Marine nationale, utilise indifféremment des casques kaki ou bleus, voire kaki repeints en bleu. Les casques utilisés par l'armée de libération, sont souvent repeints en olive-drab US. Il s'agit la plupart du temps de peinture de véhicule passée au pistolet. Autre repeinture possible, des casques bleu chasseur destinés à la garde ou la parade dans les BCA ou BCP.
Enfin, comme c'était déjà le cas pour les Mle 15, les Mle 26 de la Gendarmerie sont repeints en noir, brillant ou semi-mat. Dans les années 60, les derniers Mle 26 encore en service dans la Gendarmerie départementale, recevront le bleu nuit brillant utilisé sur les Mle 51 et 56 (Valentine 1701).
Nous verrons les peintures utilisées par les différents organismes non militaires, dans les paragraphes qui leur sont consacrés plus bas.

Les attributs prévus en 1926, pour le casque nouveau modèle, sont ceux qui ont alors cours sur les Adrian, tant Mle 15 que Mle 23. Il s'agit des attributs Mle 15 de la guerre 14-18.
A ceux-ci il faut ajouter les nouveaux attributs ayant vu le jour depuis l'armistice, comme par exemple l'ancre Mle 29 de la Coloniale ou l'insigne Mle 23 de l'Armée de l'air.
Bien entendu, de nombreux attributs Mle 15 ont été frappés dans les années 20/30. Rien ne les distingue de ceux frappés pendant la grande guerre, sauf peut-être pour une petite série réalisée en fer étamé, pour mieux résister à la corrosion.

Un certain nombre d'attributs non réglementaires sont arborés, quelques uns avant guerre et d'autres dans l'armée de libération.
Réglementairement, les casques de généraux portent sur le devant les étoiles de grade et l'attribut de l'arme. Il existe cependant des étoiles sur rondache type 37, sans indication d'arme. Pour les autres officiers, on retrouve parfois comme en 14-18, des attributs avec des barrettes de grade soudées.
La coloniale comme la marine, utilisent parfois en guise d'attribut, au niveau des officiers, l'ancre de laiton destinée au casque tropical.
Les troupes d'Afriques sont riches en attributs artisanaux régimentés. Ils sont pour la plupart en cuivre repoussé.
Les FFL réalisent, elles aussi quelques attributs spécifiques.

Il y a trois sortes de faux attributs en circulation. Des faux proprement dits, des copies et des refrappes.

- Un certain nombre de rondaches mle 37, prévues dans les textes, y compris sur les planches 1937, n'ont jamais été matérialisées, même pas en prototype déposé. Ce sont: la Justice militaire, les vétérinaires, les officiers d'administration, l'Intendance, le Service des poudres et l'ESM de St Cyr. Pourtant il circule des rondaches de ces corps, souvent oxydées artificiellement pour masquer que ce sont des faux.
Voici les modèles officiels extraits des planches de 1937:

De nombreux vendeurs essayent de faire passer des couvre-casques de la Gendarmerie destinés aux Mle 51 ou 56 de ce corps, pour des couvre-casques de Mle 26 en quatre pièces. Ils sont pourtant différents.
    - Le couvre-casque Gendarmerie est formé de quatre ogives de tissu parfaitement symétriques et identiques, elles sont reliées par une couture simple. Sur le Mle 26 les quatre pièces ne sont pas symétriques, un seul coté est courbe, c'est celui de l'axe longitudinal, l'autre est droit et plus court, c'est celui de l'axe transversal. Les coutures sont doubles.
    - Le Mle 26 posé sur un coté est plat, sur le le Mle Gie dans la même position, il se forme un dôme du à la courbure des pièces.
    - Sur le Mle 26, le serrage est assuré par un ruban plat tressé ou un lacet en coton, les deux extrémités sortent de l'ourlet par une seule ouverture provoquée par un arrêt de la couture. Sur le Mle Gie, le serrage est assuré par une cordelette en nylon dont les extrémités passent par deux œillets surfilés.
    - Le Mle 26 est sable alors que le Mle Gie est kaki, voire vert armée pour les plus récents.